加強黨史學習，是馬克思主義中國化的必然要求。只有深刻了解和掌握中國的國情，才可能把馬克思主義的基本原理同中國具體實際相結合。而中國的國情既包含現實國情，又包含歷史國情，現實國情是在歷史國情的基礎上發展來的。如果對中國的歷史，特別是對黨的歷史一無所知或一知半解，就不可能真正認識中國的國情，“馬克思主義中國化”只能成為一句空話。1938年10月，毛澤東在黨的擴大的六屆六中全會上首次提出了“使馬克思主義在中國具體化”的任務，并進一步指出學習歷史的重要性：“今天的中國是歷史的中國的一個發展；我們是馬克思主義的歷史主義者，我們不應當割斷歷史。從孔夫子到孫中山，我們應當給以總結，承繼這一份珍貴的遺產。”在延安整風運動中，毛澤東要求，“加強策略教育與學習黨在二十年革命斗爭中的豐富經驗”，推動成立由黨的高級干部組成的高級學習組，專門研究馬克思列寧主義理論和黨的歷史經驗，大力倡導全黨學習黨史。毛澤東深刻批判主觀主義學風，指出：在馬克思列寧主義的態度下，“就是不要割斷歷史。不單是懂得希臘就行了，還要懂得中國；不但要懂得外國革命史，還要懂得中國革命史；不但要懂得中國的今天，還要懂得中國的昨天和前天”。毛澤東向來主張，“研究問題應該從歷史的分析開始”。如果割斷歷史，就無法把握規律，就會迷失前進的方向。
1942年3月30日，毛澤東在《如何研究中共黨史》的講話中開篇就提出了一個重要觀點，“如果不把黨的歷史搞清楚，不把黨在歷史上所走的路搞清楚，便不能把事情辦得更好”。毛澤東把學習黨史直接與黨的事業成敗聯系在一起，是因為黨的歷史中既有成功經驗，也有失敗教訓。如果沒有把黨的歷史搞清楚，就會陷于盲目和被動，就會給黨的事業帶來難以想象的損失。所以，只有系統地學習和研究黨史，特別是研究黨的歷史上成功的經驗和失敗的教訓，做到“前車之覆，后車之鑒”，才可能提高自覺性和主動性，制定正確的路線方針政策，盡量少走彎路，推進各方面的工作。
毛澤東清醒地看到，馬克思主義政黨只有從總結歷史中認識和把握社會發展的規律，才能在重要關頭和重大挑戰面前擔負起歷史重任，成為走在時代前列的先進政黨�？谷諔馉帟r期，面對嚴峻復雜的形勢，為了使全黨切實擔負起領導全民族抗戰的歷史重任，毛澤東號召加強學習，并把學習歷史與學習馬克思主義理論和當前運動的情況相并列。毛澤東指出：“指導一個偉大的革命運動的政黨，如果沒有革命理論，沒有歷史知識，沒有對于實際運動的深刻的了解，要取得勝利是不可能的。”每當取得重大勝利時，毛澤東都要及時回顧歷史、總結經驗，目的是應對新的形勢和任務，把握前進方向，鼓舞士氣，繼續奮斗。1935年紅軍長征勝利到達陜北時是如此，1945年抗日戰爭勝利前夕召開黨的七大時是如此，1949年革命即將取得全國勝利、新中國即將誕生時更是如此。在重要的歷史轉折關頭，毛澤東對未來藍圖的描繪是從總結歷史經驗開始的。例如，他在黨的七屆二中全會上提出“兩個務必”的要求，并在此后撰寫了《論人民民主專政》一文，其中包含著對中國近百年革命歷史和中國共產黨領導人民進行艱苦卓絕奮斗歷程的深刻總結。
當黨的事業在探索中遭遇挫折時，毛澤東更是特別強調要加強黨史學習，把學習黨史作為戰勝困難、打開局面的一項重要舉措。20世紀50年代末60年代初，面對“大躍進”、人民公社化運動帶來的許多始料未及的困難和問題，毛澤東強調要把學習黨史、總結經驗擺在非常突出的地位。1960年6月，經濟困難的問題大面積暴露出來以后，毛澤東在上海會議期間寫下《十年總結》一文。文章以“找到自己的一條適合中國的路線”作為十年歷史的線索，剖析高指標、高速度的根源，重申實事求是的原則，指出社會主義革命和建設“還有一個很大的未被認識的必然王國”。在談到這篇文章時，毛澤東說：“我企圖從歷史來說明問題，就是講一點歷史，因為不講歷史，就沒有說服力。”可見，每當黨遇到重大歷史關頭時，總是及時總結歷史上的經驗教訓，注意從中汲取智慧和力量，這是黨能夠攻堅克難、把事業推向前進的一條寶貴經驗。
毛澤東認為，歷史不僅僅是對過去的記錄，更是把握現在、走向未來的向導；學習黨史不是單純研究黨過去的事，主要是要引導黨員干部向前看。他曾說過，“要讀歷史……讀歷史的人，不等于是守舊的人”，“我們看歷史，就會看到前途”。
毛澤東在研究和總結黨的歷史過程中特別注意進行理論創新。這是他領導中國革命和建設的一個顯著特點。延安時期，毛澤東運用馬克思主義的立場、觀點和方法，對大革命失敗以后黨內存在的各種錯誤傾向和中國革命的經驗教訓，進行全面系統的理論思考和概括，發表了《中國革命戰爭的戰略問題》《實踐論》《矛盾論》《〈共產黨人〉發刊詞》《中國革命和中國共產黨》《新民主主義論》等重要著作。這些著作不僅準確回答了當時抗日時局提出的種種問題，科學論述了中國新民主主義革命階段和未來建設新中國的一系列根本問題，而且深刻闡明了中國共產黨的思想路線和政治主張，為我們黨團結帶領人民奪取新民主主義革命的勝利指明了方向。這些重要理論創新成果不是憑空產生的，“都是革命經驗的總結”。毛澤東后來深有感觸地說：“那些論文和文件，只有在那個時候才能產生，在以前不可能，因為沒有經過大風大浪，沒有兩次勝利和兩次失敗的比較，還沒有充分的經驗，還不能充分認識中國革命的規律。”
毛澤東還從馬克思主義認識論的高度看待總結歷史經驗，指出這是實現創新的必由之路。1964年，他在審閱周恩來在三屆全國人大一次會議上的政府工作報告草稿時，加寫了這樣一段文字：“在生產斗爭和科學實驗范圍內，人類總是不斷發展的，自然界也總是不斷發展的，永遠不會停止在一個水平上。因此，人類總得不斷地總結經驗，有所發現，有所發明，有所創造，有所前進。停止的論點，悲觀的論點，無所作為和驕傲自滿的論點，都是錯誤的。”在毛澤東看來，歷史是打開未來大門的鑰匙。對于共產黨人來說，學習黨史、總結黨的歷史經驗是推動黨的工作創新發展的必要條件。
毛澤東十分重視黨史的育人功能。他多次強調，“只有講歷史才能說服人”，“拿歷史來教育最有效力了”。毛澤東認為，學習黨史是糾正黨內錯誤思想，提高黨員干部貫徹黨的路線、方針和政策的自覺性，促進黨的團結統一的有效方法。1939年，他在《〈共產黨人〉發刊詞》中指出：“根據馬克思列寧主義的理論和中國革命的實踐之統一的理解，集中十八年的經驗和當前的新鮮經驗傳達到全黨，使黨鐵一樣地鞏固起來，而避免歷史上曾經犯過的錯誤——這就是我們的任務。”在編輯《六大以來》的過程中，毛澤東看到許多他過去沒有看到的材料，深感教條主義對中國革命的嚴重危害。他指出，總結過去的經驗，對于犯錯誤的人和沒有犯錯誤的人都是一種教育。了解過去的錯誤，可以使今后不再犯重復的錯誤。
延安整風運動中，毛澤東花了很大精力領導黨的高、中級干部集中學習黨的六大以來的重要文件，研究黨的歷史，檢討歷史上的路線是非，克服主觀主義、形式主義等錯誤思想。他親自主持起草的《關于若干歷史問題的決議》，對黨內若干重大的歷史問題作出正確的結論，使全黨尤其是黨的高級干部對中國民主革命基本問題的認識在馬克思列寧主義基礎上達到一致，為黨的七大的勝利召開奠定了堅實基礎。正如毛澤東所說，通過學習黨史，“使我們對今天的路線和政策有更好的認識，使工作做得更好，更有進步”。
毛澤東認為，學習黨史對于繼承和發揚黨的優良傳統和作風具有十分重要的作用。1936年12月，他在《中國革命戰爭的戰略問題》中指出：“中國共產黨以自己艱苦奮斗的經歷，以幾十萬英勇黨員和幾萬英勇干部的流血犧牲，在全民族幾萬萬人中間起了偉大的教育作用。”1959年，毛澤東重回井岡山時指示：安排有關同志分批參觀井岡山，讓年輕人增加些歷史知識。他要求發揮革命紀念地的宣傳作用，加強黨的歷史教育。毛澤東也把學習黨史、總結經驗作為增強黨員干部必勝信念的切實手段。他認為，只有“對歷史經驗進行了總結，對當前的形勢和前途都有明確的認識”，全黨同志才能有“鞏固的信心”。在毛澤東的大力倡導和推動下，用黨的歷史來教育黨員，成為黨的建設中的一條成功經驗和優良傳統。
（來源：節選自文章《毛澤東談黨史學習》，原載于《黨的文獻》，作者：王穎）